中国高考如火如荼进行中，美国大学却纷纷摈弃标准化考试！
写在前面：
从古至今，无论中外，上好大学都是少数人的专利。物以稀为贵，如何入读名校就成了大家津津乐道的话题。在中国，入读名校关键要在高考中获取高分；而在美国，情况更加复杂，依靠美国SAT或ACT等标准化考试的高分越来越难以保证录取名校了。最近，美国知名媒体《大西洋月刊》的一篇深度报道详细阐述了这个重要趋势。
重要指标
几代人以来，有两个数字预示一个学生是否有希望进入全美顶尖大学：标化考试分数（Standardtests score）和高中平均成绩（GPA）。
然而，在过去15年里，这两个数字的指导意义日益弱化。在此期间，SAT考试经历了两次改革，使招生官员难以判断，比如说，去年平均成绩上升是由于学生能力增强，还是仅仅因为考试难度的改变。雪上加霜的是，根据一项最新研究，全美半数学生以均分达A的平时成绩从高中毕业。
随着申请就读大学的人数屡创新高，那些选拔程度较高的大学被迫做出令人难以置信的选择：对于那些数量众多，难以用上述两个指标进行评估的生源群体，分配为数固定的名额。
80%的美国大学录取超过半数的申请人，但是，对于那些全美最具选拔性的学校，却存在某种程度上的成绩危机。
每年，由大学招生官组成的专业协会向其会员询问他们做出申请决定时的首要衡量因素，平时成绩、标化分数和高中课程质量或难度仍然名列榜首。但其他指标比以往起到更大的作用：学生对某校的“就读诚意（demonstrated interest）”，其衡量的关键标准在于他们是否造访过校园、以及在申请文书中所表述的内容等。此外，约有一半接收问卷调查的招生官表示申请人的“支付能力”在录取决定时具有“一定程度的重要性”。
宾夕法尼亚大学的招生主任Eric J. Furda说：“你只要在大学展览会，告诉参展学校自己的成绩很出色，然后他们就录取你了，这样的事情再也不会发生了。”虽然申请人的高中平时成绩和标化分数在宾大录取决定仍具有相当的权重，按照Furda的说法，宾大刚刚结束的，吸引了超过四万生源的申请季中，这两个数字仅代表了一个学生生活中的“掠影（Snapshot）” 。
成长潜力
Furda鼓励宾大招生官在申请学生平时成绩和标化分数的“绝对价值”与他所称的“相对成长及轨迹”之间找到平衡。Furda指出：“我们的评估过程既关注他们目前的状态，也期待他们到校就读后的成长潜力”。以私立高中或顶尖公立学校的申请人为例。他说：“我们认为他们必须获得很高的平时成绩和标化分数。所以，我们衡量这些申请人优势的另一个方法是，看他们如何利用现成的良好机会？在高中阶段取得出色的表现。”
相比分数达到SAT1500和GPA3.8即可确保录取，如何按照上述指导准则行事令申请人手足无措。任何事情都不是那么的简单，但Furda指出大学招生系统在过去几十年发生了巨大的变化：1991年，宾大录取了接近一半的申请人，而今年，录取率仅为8%，为历史新低。
在此期间，申请大学变得压力山大，随着标化考试和平时成绩的高分在录取指标中的确定程度日益降低，这种压力将进一步加剧。Furda表示，如今部分申请人及其家长还在寻求录取的“绝对确定性”，他每年四月份都要回应被拒申请人的投诉，其理由往往是自己的学术背景与其认识的录取学生对比结果。宾大和其他顶尖大学的问题在于，随着申请人成绩的普遍提高，对他们明察秋毫的能力变得越来越困难，如果不是不可能的话。
招生改革
这一挑战现身之际，宾大和其他选拔性大学正面临压力提高来自低收入家庭和第一代大学生家庭的新生比例。无论这些学校的招生政策有何改变，尤其是如何衡量标化分数和平时成绩，必然会被竞争对手以及那些选拔程度略低的学校所关注。德保罗大学负责招生管理和市场营销的副校长Jon Boeckenstedt认为：“招生过程的变化取决于名校的动向，只有他们才具有进行变革的影响力。”
事实上，当作者告诉某个藤校招生主任，他听说另一所名校可能在未来数月不再把标化考试的作为入学要求时，他的第一反应是如释重负。他说：“这给了我一个追随的机会，我们可不会做出头鸟。”
然而，一些大学没有坐等他人先行，而是主动提出了不同的评估框架。位于马萨诸塞州的伍斯特理工学院（Worcester Technology Institute）招生和助学金办公室主任AndrewB. Palumbo指出:”我们并不想找出一个公式，让11,000位申请人从第1名排到第11,000名。要是这样，在学校里随便找个学生就可以编制出一套计算机程序，让我们失业。我们要做的是找到最合适的人选。“
今年伍斯特理工学院录取了42%的申请人，该校是众多不再需要申请人提供SAT或ACT分数的大学之一，考虑到该校的理科和工程背景，这一决定如果回溯2007是非同寻常的。Andrew B. Palumbo认为，学生在伍斯特的四年课程均为项目主导，要想在这样的环境下取得成功，申请人必须证明，他们自入校伊始就善于运用“标准化考试无法很好（如果不是完全）衡量”的技能，这包括团队合作、互相沟通和快速解决问题等能力。
全美上千所大学对标化考试得出了类似的结论，决定不再将其作为入学要求。这甚至包括了一些颇具选拔性的学校，如乔治华盛顿大学、维克森林大学和威尔斯利学院。这些学校的决定具有强大的理论支持：例如，标化考试分数与考生家庭收入高度相关。
结论不明
然而，那些忽视成绩的学校，往往用一种不是那么公平的衡量标准替代另一种。近年来，就读诚意已成为招办主任的新宠，但它同样可能与家庭收入相关，访校旅行可不是免费的。通过早期决定（ED）进行申请是衡量就读兴趣的最佳指标，不过这一申请方案对那些毋需对比各校助学金多寡的申请人较为有利。
归根结底，改变并不意味着改进。即使大学重新强调如何衡量申请人的优秀度，但一个令人不快的基本事实依然没有变化：当那些名校从数量远远超过招生名额的申请生源中选拔新生时，其录取决定很大程度上将是主观武断的。
参考资料：
The Two Most Important College-AdmissionsCriteria Now Mean Less，by Jeffery Selingo, at The Atlantic，MAY 25, 2018
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本号根据美国《大西洋月刊》的深度报道编译。
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